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북쪽 하늘의 별자리

경제지원정보 2021. 7. 16. 10:53
실제로 하늘의 별은 고정돼 있지만, 북극성을 포함한 모든 별은 지구의 자전축을 중심으로 동심원을 그리는 운동을 하게 돼요(지구의 자전축은 천구의 북극을 가리키는데, 사실 북극성은 천구의 북극에서 1° 정도 떨어져 있어요.). 지구가 매일 한 바퀴씩 돌기 때문이에요. 하늘 전체에는 모두 88개의 별자리가 있는데, 이 가운데 우리나라에서 잘 볼 수 있는 별자리는 60개 정도랍니다. 이 중에서 북극성 주변에 있는 작은곰자리, 큰곰자리, 카시오페이아자리 등은 북쪽 하늘에서 계절에 상관없이 볼 수 있지요. 북쪽 하늘의 모든 별은 시간에 따라 북극성을 중심으로 해서 시계 반대 방향으로 도는 것처럼 보여요. 북극성은 항상 북쪽 하늘의 일정한 위치에 떠 있어서 북쪽 방향을 알려 주는 별이지요. 그래서 옛날 사람들도 넓은 바다를 항해할 때 북극성을 찾아 방향을 파악했어요. 예를 들어 산속에서 길을 잃었을 때 북극성을 찾으면 나침반 없이 동서남북 방향을 알아낼 수 있답니다. 북극성은 방향을 알려 주는 길잡이인 셈이에요. 지구를 중심으로 둥글게 보이는 밤하늘을 천구라고 하고, 지구의 자전축을 북쪽으로 연장해서 천구와 만나는 점을 천구의 북극이라고 해요.
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